Los pacientes que sufren de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, pueden analizarse para determinar la cantidad de oxígeno que llevan en su sangre. Esta prueba sencilla y no invasiva es indoloro y rápido. Se proporciona el profesional de la medicina con una mirada rápida en el estado respiratorio del paciente.
Oxígeno en la sangre
El oxígeno es transportado en la hemoglobina en la sangre. El conocimiento de la cantidad de oxígeno transportado puede ayudar al médico a determinar el estado de la respiración de un paciente.
Oximetría de pulso
El oxímetro de pulso es un dispositivo médico que mide el porcentaje de hemoglobina en la sangre que está saturada con oxígeno. Este porcentaje se muestra al profesional de la salud.
El flujo de oxígeno
Al obtener una lectura de saturación de oxígeno, es importante tener en cuenta la cantidad de oxígeno suplementario que un paciente está recibiendo. Esto se registra generalmente como el número de "litros por minuto" que se muestran en el medidor de flujo de oxígeno unido a la botella de oxígeno.
Sala de Lecturas-Air
Algunas compañías de seguros, incluyendo Medicare, requieren la obtención de una lectura del dispositivo cuando el paciente está respirando solamente el aire ambiente, sin oxígeno suplementario. En este caso, el paciente debe respirar aire de la habitación durante al menos 20 minutos antes de obtener una lectura.
Lecturas "normal"
Las lecturas de saturación obtenidos por el oxímetro de pulso varían mucho de un paciente a otro. Es importante saber lo que es normal para un paciente individual de modo que las lecturas subsiguientes se pueden comparar.
Advertencia
Algunos pacientes que sufren de EPOC grave puede llegar a ser sensibles a la cantidad de oxígeno que están recibiendo. En ese caso, proporcionar más oxígeno que lo prescrito por un médico puede en realidad empeorar su condición.