La motivación detrás de cifrado de clave pública es que dos partes que desean comunicarse de forma segura primero no necesitan estar de acuerdo en secreto en un algoritmo de encriptación compartida. Públicamente conocidas teclas cifrar mensajes y sólo sus homólogos conocidos de forma privada pueden descifrarlos.
La clave pública
Desea que otras personas le envíen mensajes sólo se puede leer. Hacia esto, publicada públicamente una "clave pública" - un algoritmo cualquiera puede utilizar para cifrar mensajes destinados sólo para ti. Es como pasar a cabo una cerradura de combinación desbloqueado. Puede adjuntar su clave pública a un correo electrónico, publicarla en un sitio web, o dárselo a alguien en una unidad flash.
La clave privada
La clave privada es la combinación para que la cerradura de combinación que sólo usted conozca. Un amigo o colega que pueden enviar un mensaje cifrado - encerrado - con su clave pública. A continuación, puede utilizar su clave privada - que sólo usted sabe - para descifrar y leer el mensaje.
Ejemplo
Bert y Ernie quieren comunicarse de forma segura, pero no pueden reunirse para discutir con seguridad un esquema de cifrado compartida. En lugar de ello, ambos publican públicamente sus claves públicas en línea. Bert envía Ernie un mensaje cifrado con la clave pública de Ernie. Ernie lo descifra con su clave privada y envía una respuesta cifrada con la clave pública de Bert. Sólo Bert puede descifrar y leer ese mensaje, porque sólo él conoce su clave privada.