Las células madre son objeto de intensa investigación biomédica. Dos tipos de células madre, células madre adultas y células madre embrionarias, difieren fundamentalmente en su origen. Sus orígenes diferentes dan estas células propiedades biológicas distintivas, así como generar controversia.
Hechos
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, una célula debe tener dos propiedades que se deben considerar una célula madre. En primer lugar, debe tener una capacidad de auto-renovación o la capacidad de producir células idénticas a sí mismo. En segundo lugar, debe tener la capacidad para producir los, células altamente especializadas, o diferenciadas que forman los tejidos del cuerpo.
orígenes
Las células madre adultas, también conocidas como células madre somáticas o células específicas de tejido, se toman de los tejidos de un individuo completamente desarrollado. Estas células funcionan en el cuerpo para reparar o reemplazar tejidos dañados por células nuevas. Las células madre embrionarias son células extraídas de un embrión en fase inicial, el blastocisto. Durante el desarrollo, estas células se dividen y crecen en todo el organismo.
Potencia
La diferencia definitiva entre las células madre adultas y células madre embrionarias son sus orígenes, pero los científicos que trabajan con ambos tipos de células han observado que las células madre embrionarias se diferencian más fácilmente en diferentes tipos de tejidos. Esta capacidad de convertirse en muchos tipos de células se llama potencia. Sin embargo, muchos investigadores están trabajando en los desencadenantes ambientales para hacer que las células madre adultas tan potente como las células madre embrionarias.
Controversia
Las células madre embrionarias son una controvertida línea de investigación debido a su colección requiere la destrucción de un embrión. Muchas personas en todo el mundo creen que el embrión humano posee los derechos de una persona nacida y que esta destrucción constituye una matanza. Dado que las células madre adultas pueden derivar de adultos que consienten, este trabajo es rara vez considerada controversial.
Función
A pesar de la gran cantidad de controversia sobre la ética de la investigación con células madre embrionarias, hay un gran impulso en toda la comunidad científica para hacer la investigación tanto en las células madre adultas y embrionarias. Esto se debe a que las células madre han sido capaces de tratar y curar modelos animales de enfermedades humanas, y hay grandes esperanzas de que la investigación de estas dos vías será capaz de hacer frente a condiciones como la diabetes juvenil, lesiones de la médula espinal y la esclerosis múltiple.