En los Estados Unidos, la edad legal para comprar un paquete de cigarrillos es de 18 años. Según el Dr. Larissa Hirsch, MD, de los niños, los jóvenes, y el sitio web del Servicio de Salud de la Mujer, el 90 por ciento de las personas que fuman comenzaron a fumar antes de los 18 años. Hay una serie de riesgos para la salud negativos a corto plazo y largo plazo asociados con el tabaco en los adolescentes.
La mala salud oral
Los adolescentes que fuman tienen el triple de la cantidad de caries en los dientes como los no fumadores. El consumo de cigarrillos decolora dientes y cambia el color de esmalte de un blanco normal a amarillo. Los adolescentes que fuman cigarrillos tienden a tener halitosis o mal aliento crónico debido al hábito. El consumo de cigarrillos entre los adolescentes también puede conducir a cáncer en la boca o garganta.
Problemas de la piel
Fumar hace que los vasos sanguíneos en el cuerpo a ser más pequeño. Esto hace que sea más difícil para el oxígeno y los nutrientes para llegar a la piel. Los fumadores adolescentes parecen tener un cutis pálido o gris. Ellos pueden desarrollar una enfermedad de la piel erupción cutánea que causa conocida como la psoriasis. Más tarde en la vida, los fumadores desarrollan arrugas prematuras y aparecen mayor que su edad.
Corazón y trastornos pulmonares
El humo del cigarrillo es inhalado directamente a los pulmones y hace daño a los órganos. Los fumadores matan sacos de aire en los pulmones llamados alvéolos cada vez que se inhalan. Estos sacos llevan el oxígeno a la sangre; una vez que se destruyen, los alvéolos no vuelven a crecer. De acuerdo con el Hospital Infantil de Boston, los adolescentes que fuman tienen pulmones más pequeños y los corazones más débiles que los adolescentes que no fuman. Los adolescentes que fuman corren sin aliento con facilidad y realizan menos adecuadamente en las actividades deportivas que los no fumadores. A largo plazo, el fumar puede provocar cáncer de pulmón y enfermedades del corazón.
Sistema inmunológico débil
Los adolescentes que fuman se enferman con más frecuencia que los adolescentes que no fuman cigarrillos. Según el sitio web TeensHealth de Nemours, los adolescentes que fuman tienen más probabilidades de desarrollar resfriados, gripe y enfermedades respiratorias superiores. Los adolescentes que fuman también tienen tiempos de curación más lenta de las heridas.
Niveles hormonales disminuidos
Un adolescente que fuma cigarrillos experiencias niveles bajos de hormonas. Esto puede causar problemas de fertilidad en el camino tanto para machos como hembras. A corto plazo, una adolescente que fuma tiene períodos que son más doloroso de lo que experimentaría si fuera un no fumador.