Los alimentos contienen energía en los enlaces químicos que mantienen las moléculas (grupos de átomos) juntos. El sistema digestivo humano rompe estos enlaces, la liberación de la energía química de modo que se puede convertir en otras formas.
Tipos de Energía
El proceso de descomposición de la materia orgánica para liberar la energía contenida dentro de él se conoce como respiración. La energía puede ser convertida en energía mecánica, en los movimientos de los músculos del cuerpo; la energía eléctrica, en la función del cerebro y del sistema nervioso central; energía química, en la creación de nuevos enlaces químicos y por lo tanto, nuevos tejidos; o energía térmica.
Las fuentes de energía química
Los alimentos contienen muchos nutrientes diferentes, pero los que contienen la mayor cantidad de energía son los lípidos (grasas), hidratos de carbono (moléculas que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno) y proteínas (cadenas de aminoácidos). La energía se almacena en el cuerpo humano como el glucógeno de hidratos de carbono en los músculos y en el hígado y en las reservas de grasa.
Requisitos dieteticos
Independientemente del estilo de vida, todos los seres humanos requieren una dieta que se compone de aproximadamente 55 por ciento de carbohidratos, 30 por ciento de lípidos y un 15 por ciento de proteínas.