Un router de red envía paquetes a los sitios remotos de la red en base a la información en su tabla de enrutamiento. Esta tabla es como un índice que tiene una dirección IP, una dirección MAC y un número de interfaz.
Tablas de enrutamiento Sobre la base de la difusión de dispositivos
Cuando un dispositivo de red, como un PC, está encendido y conectado a una red, se anuncia a sí mismo diciendo: "He entrado en la red." Este mensaje televisado utiliza un número especial de difusión, 255.255.255.255. Incluye, sin embargo, es la dirección de control de acceso al medio (MAC) del dispositivo en la emisión. De esta manera, el router puede comprobar la tabla de enrutamiento e identificar su origen a partir de un nuevo dispositivo.
Respuesta a la Broadcast
El router responderá a la difusión mediante el envío de un número IP al dispositivo. El router almacena la dirección MAC y la dirección IP en la tabla de enrutamiento.
Las tablas de enrutamiento basadas en protocolos de enrutamiento
Otra forma de tablas de enrutamiento se rellenan proviene de los protocolos de enrutamiento. Open Shortest Path First (OSPF) y el Protocolo de información de enrutamiento (RIP) son dos ejemplos. Estos protocolos pueblan automáticamente las tablas de enrutamiento con información de la red. Las tablas contienen las rutas que los routers pueden no tener. Sin embargo, periódicamente cada router enviará su tabla de enrutamiento para todos los demás, por lo que todos ellos tienen la misma tabla de enrutamiento.