En estos días, parece que cada uno tiene uno metido en el bolsillo, colgado de un llavero, o dispersas en su escritorio. La unidad de memoria USB o unidad flash, se ha convertido en el equipo esencial para cualquier persona que trabaja con ordenadores, ya sea en el trabajo o en casa.
Una unidad de memoria USB es de una a dos pulgadas de largo. Contiene un módulo de memoria flash conectado a un conector de bus serie universal (USB). El tamaño físico de un pen drive pone cada vez más pequeño, mientras que el tamaño de la memoria flash se pone cada vez más grande, por lo que es ideal para la transferencia de archivos entre ordenadores o copias de seguridad de datos valiosos, como fotos y documentos. Y puesto que no contiene partes móviles, es muy robusto.
Memoria flash
El elemento clave de un pen drive USB es su memoria flash.
La memoria flash es un tipo de memoria programable y borrable eléctricamente de sólo lectura (EEPROM). Es la memoria que almacena los datos en un chip, en lugar de un disco giratorio. Es volátil, lo que significa que puede almacenar datos sin necesidad de utilizar ningún poder. Esta tecnología fue desarrollada por el Dr. Fujio Masuoka en 1980, cuando él era un empleado de Toshiba.
La memoria flash tiene muchas aplicaciones. Además de ser utilizado en una memoria USB, que se utiliza en los sistemas portátiles de juegos, reproductores de MP3, cámaras digitales y muchos más dispositivos.
Cómo funciona
Una unidad de memoria USB tiene un conector macho USB en un extremo, y el resto del cuerpo es una carcasa de plástico que contiene una pequeña placa de circuito. La placa de circuito contiene algunos circuitos de potencia y tres circuitos integrados (ICs), uno que se conecta al conector USB, otro que contiene la memoria flash y otra que sirve como controlador de la memoria flash. También contiene un oscilador de cristal para controlar su reloj 12 MHz. osciladores de cristal utilizan un cristal vibrante que crea una señal eléctrica muy precisa. El cristal más común usado en un oscilador de cristal es de cuarzo. Estos se utilizan a menudo en los relojes de cuarzo.
Se conecta a cualquier puerto USB de un ordenador (hay dos versiones de USB: 2.0 y 1.1; la mayoría de las computadoras construidas en los últimos cinco años apoyar ambos) y se utiliza como un disco duro externo. Los sistemas operativos Windows y Macintosh, simplemente le permiten mover archivos en ella y de ella la misma forma que lo haría mover archivos dentro de la estructura de carpetas de su ordenador.
Los fabricantes de discos lápiz USB continúan aumentando la capacidad (una tarjeta de memoria de 256 gigabytes se introdujo en 2009) y la velocidad de sus pen drives, lo que significa que seguirán siendo una herramienta valiosa para los usuarios de ordenadores en los años venideros.