Las pilas se utilizan para linternas, relojes, cámaras y otros dispositivos que funcionan con baterías. Se llaman pila seca debido a que sus electrolitos están en una pasta con un contenido muy bajo de humedad. Fueron diseñados originalmente para evitar que se derrame. pilas húmedas, como los utilizados en automóviles, utilizan electrolitos que están contenidos en un líquido. Las pilas pueden ser en forma de botón o en el AAA familiar para los tamaños de 9 voltios o en un número de otras formas y tamaños.
La construcción en seco de la célula
La construcción básica de una pila seca es el mismo, independientemente de su tamaño. Los terminales positivo y negativo están en el exterior de la batería. En el centro es el cátodo, una varilla de metal o de grafito. Alrededor de la batería en la cubierta exterior es el ánodo, por lo general hecha de zinc. Entre el cátodo y el ánodo, separadas por un material no conductor, es el electrolito, una pasta húmeda que se pueden hacer de una variedad de materiales.
¿Cómo se genera la electricidad
Cuando un dispositivo, tal como una linterna, está conectado a los terminales positivo y negativo externos, los electrones fluyen desde el ánodo (negativo) a través del electrolito, a continuación, a través del dispositivo conectado al cátodo, completando el circuito y encender el dispositivo. En una batería de célula seca de zinc regular, el ánodo es zinc y el electrolito es una mezcla ácida de cloruro de amonio o cloruro de zinc y dióxido de manganeso. En una pila alcalina, el ánodo es por lo general polvo de zinc y el electrolito es una mezcla de hidróxido de potasio, que es alcalina (lo contrario de ácido), de ahí el nombre de la batería alcalina.
Ventaja de una pila alcalina
Las pilas alcalinas cuestan más que las baterías de zinc, pero su coste por uso es menor. En una batería de zinc, el electrolito ácido hace que el ánodo de zinc se deteriore mucho más rápidamente que el electrolito alcalino en una pila alcalina. En la batería alcalina, el ánodo es zinc en polvo que proporciona una mayor superficie y mayor longevidad que el zinc sólido. Debido a su composición química, las pilas alcalinas mantienen una fuente constante de energía durante un período de tiempo más largo.
Otras Consideraciones
Algunas baterías alcalinas son recargables, por lo que se pueden utilizar de forma indefinida. El proceso de recarga invierte el flujo de electrones y restaura el ánodo de zinc. Otros tipos de baterías de mercurio y son iones de litio, que son más caros. El costo y el uso que se dará a la batería son los factores determinantes para decidir cuál de batería para su uso.