Visión de conjunto
enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral crónica, incurable caracterizada por la pérdida progresiva de tejido cerebral y la función. Las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer afectan principalmente a las funciones intelectuales. La fase tardía de la enfermedad de Alzheimer afecta directa o indirectamente a otros sistemas del cuerpo. La condición es finalmente fatal. La Asociación de Alzheimer estima que hasta 5,3 millones de hombres y mujeres en los Estados Unidos viven con la enfermedad de Alzheimer.
Sistema nervioso central
enfermedad de Alzheimer es principalmente una enfermedad del sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. Aunque la causa de la enfermedad de Alzheimer sigue siendo poco conocida, las anormalidades específicas del cerebro han sido identificados en pacientes con el trastorno. Las placas amiloides, compuestas de proteínas y fragmentos de células cerebrales muertas específicos, se acumulan progresivamente en el tejido cerebral. Una proteína cerebral de origen natural conocida como tau también se acumula anormalmente, causando que las células cerebrales funcionen mal y eventualmente mueren.
La pérdida de la función del tejido cerebral que ocurre con la enfermedad de Alzheimer inicialmente causa problemas con la memoria y el aprendizaje. A medida que la enfermedad progresa, la función intelectual, la personalidad y estado de ánimo son cada vez más afectada. Con enfermedad en etapa tardía, los pacientes pierden su sentido de sí mismo y de las circunstancias actuales. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer avanzada son completamente dependientes de otros para el cuidado diario, ya que han olvidado cómo hacer las tareas más básicas de la vida diaria. Los pacientes no reconocen a sus seres queridos y pierden la capacidad de contemplar, planificar, racionalizar, organizar e interactuar con su entorno.
Sistema digestivo
la enfermedad de Alzheimer afecta adversamente el sistema digestivo de varias maneras. De acuerdo con un estudio publicado en 2013 en los "archivos de Gerontología y Geriatría," las dificultades para tragar normalmente se producen en la enfermedad de Alzheimer, y en comparación con otros tipos de demencia, estas dificultades ocurren a menudo bastante temprano en la enfermedad. Las personas a menudo tienen dificultades para comer sin ahogarse. La neumonía sigue siendo una causa frecuente de muerte entre las personas con enfermedad de Alzheimer. La aparición de la neumonía se asocia frecuentemente con dificultades para tragar que conducen a la entrada accidental de alimentos o líquidos en las vías respiratorias.
Las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer pueden desarrollar un sentido erróneo de olor, que también interfiere con el sentido del gusto. Comer puede llegar a ser problemática debido a estas deficiencias. Intestino de control también se ve afectada de manera adversa con la enfermedad de Alzheimer. La incontinencia fecal se produce en la mayoría de las personas con enfermedad avanzada.
Sistema neuromuscular
Las personas con enfermedad de Alzheimer avanzada pierden la capacidad de utilizar sus músculos de manera resuelta. Los pacientes con enfermedad en etapa tardía normalmente pierden su capacidad de caminar. La capacidad de mantener la postura para sentarse de manera segura en una silla también puede perderse. Los músculos se vuelven cada vez más rígida como el control de las caídas del sistema neuromuscular. Las lesiones accidentales relacionadas con la disminución de la función motora son comunes entre las personas con enfermedad de Alzheimer.