La dieta cetogénica no es tanto una dieta, ya que es una alternativa terapéutica para niños con epilepsia de difícil control, que por lo general se define como tener más de dos ataques a la semana, incluso cuando se utilizan dos o más medicamentos anticonvulsivos. Es una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos que realmente imita los efectos de la inanición en el cuerpo y utiliza procesos naturales del cuerpo para controlar las convulsiones.
Cómo funciona
Cuando el cuerpo no tiene carbohidratos disponible para el combustible, el hígado convierte la grasa para su uso, la producción de cuerpos cetónicos que son utilizados por el cerebro como fuente de energía. Esto se denomina cetosis. Aunque los investigadores no entienden completamente por qué funciona, estas cetonas tienen un efecto anticonvulsivo. La dieta cetogénica se ha demostrado ser eficaz en el control de convulsiones, reduciéndolos en aproximadamente el 50 por ciento de los niños, y, a veces eliminar completamente.
Proceso
La dieta es prescrito por un médico y no debe intentarse sin supervisión médica. Un dietista le recomendará una dieta diaria que controla estrictamente el número de calorías, la cantidad de proteína, y la proporción de grasa a los hidratos de carbono y proteínas para el niño. Las grasas que se consumen por lo general incluyen la mantequilla, crema de leche, la mayonesa y el aceite de canola o aceite de oliva, y las comidas tienen que ser cuidadosamente preparada para regular estrictamente la cantidad de hidratos de carbono y proteínas consumidas. Incluso pequeñas cantidades de exceso de hidratos de carbono pueden disminuir drásticamente la eficacia.
La primera etapa de la dieta es típicamente un rápido bajo supervisión médica, típicamente en un entorno hospitalario. Después de un ayuno de 24 horas, la comida se vuelve a introducir gradualmente. Algunas investigaciones han indicado que el ayuno puede no ser necesario para el éxito a largo plazo, pero la cetosis no ocurrir más rápidamente con un rápido. Hay otras ventajas a la hospitalización, sin embargo. Permite que el niño debe ser supervisada para aumento de las convulsiones, y es una oportunidad para educar a la familia sobre los aspectos específicos de la dieta.
Efectos secundarios
Al igual que cualquier tratamiento médico, existen posibles efectos secundarios de la dieta cetogénica. El cambio en la dieta puede hacer que el niño se sienta lento o aletargado durante los primeros días. Los efectos secundarios del uso a largo plazo pueden incluir retraso en el crecimiento, fracturas de huesos, estreñimiento, deshidratación, cálculos renales, y los niveles altos de colesterol. Un dietista normalmente recomienda suplementos, debido a que la dieta cetogénica no proporciona las vitaminas y minerales de una dieta normal equilibrada.
Los medicamentos
Los medicamentos anticonvulsivos serán monitoreados cuidadosamente mientras el niño está en la dieta, pero por lo general no se reducen. El médico tendrá que ver al niño al menos cada tres meses, si no más a menudo, por lo que su crecimiento se puede medir y análisis de sangre y de orina para diagnosticar cualquier problema médico temprano.
Detener la dieta
Aunque es posible permanecer en la dieta cetogénica durante años, el médico puede sugerir salirse de la dieta si las convulsiones han sido bien controlado durante algún tiempo. Debido al riesgo elevado de ataques si la dieta se detuvo bruscamente, con la que normalmente se volvió gradualmente a una dieta normal. Al igual que con todos los aspectos de la dieta cetogénica, parando la dieta debe hacerse sólo bajo supervisión médica.