El daño pulmonar
El humo de tabaco daña las vías respiratorias en los pulmones, lo que hace difícil respirar el dióxido de carbono. El daño a los pulmones causada por los productos químicos en el humo del tabaco puede hacer que una persona se sienta falta de aire. Los fumadores aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, bronquitis crónica, enfisema, tuberculosis y otras enfermedades respiratorias. Como las vías respiratorias de los pulmones estrechas, se irritan. Esto provoca que se acumule la flema, por lo que es más difícil para una persona a respirar. El monóxido de carbono es forzado en la sangre, evitando que las células en los tejidos y órganos del cuerpo obtenga suficiente del oxígeno que necesitan para funcionar. La inhalación de humo de segunda mano también puede causar enfermedades pulmonares. Informe del Cirujano General de 2004 llega a la conclusión de que la exposición al humo de segunda mano causa cáncer de pulmón y enfermedades del corazón en adultos que no fuman. El humo de tabaco también puede causar ataques graves de asma y otros síntomas respiratorios en niños. Sin embargo, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, se estima que 47 millones de estadounidenses adultos siguen fumando. Esto significa que 1 de cada 5 adultos en los EE.UU. - 22 por ciento de los cuales son hombres y el 17 por ciento de los cuales son mujeres - fumar actualmente. Esta evidencia científica que demuestra que a pesar de los fumadores mueren promedio de 13 a 14 años antes que los no fumadores.
EPOC
Las estadísticas publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos muestran que el tabaquismo es la causa de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en casi el 90 por ciento de los casos reportados. Mientras que la EPOC es la cuarta causa principal de muerte en este país, los primeros síntomas tienden a pasar desapercibidos. Con el tiempo, los bronquios, los cuales llevan el aire dentro y fuera de los pulmones, se inflaman, las cicatrices del revestimiento de los bronquiolos. Una acumulación de alquitrán presente en el humo del tabaco se estrecha estas vías aéreas con el tiempo, produciendo un exceso de moco que bloquea las vías respiratorias. Esto puede causar una persona a toser más, además de hacerlo más susceptible a la neumonía y otras infecciones respiratorias.
Sustancias toxicas
El humo del tabaco contiene cientos de sustancias tóxicas y venenosas. productos químicos nocivos y gases producidos por la combustión del tabaco pueden ser inhalados o absorbidos por el cuerpo. Más de 50 sustancias cancerígenas se han identificado en el humo del tabaco, de los cuales se conocen al menos 20 por ciento de causar cáncer en los seres humanos. El humo del tabaco no tiene por qué ser inhalado directamente de fumar un cigarrillo que sea nocivo. Los efectos de la inhalación de humo de segunda mano son tan peligrosos. De hecho, el humo del extremo encendido de un cigarrillo contiene concentraciones más altas de algunas de las sustancias tóxicas. El humo de tabaco también pone partículas más pequeñas en el aire. Estas partículas pueden ser inhaladas profundamente en los pulmones de los otros en una habitación que están expuestos al humo. Algunas de las sustancias y los gases presentes en el humo de tabaco dañinos incluyen alquitrán, el cadmio y el níquel, el arsénico, el monóxido de carbono, cianuro de hidrógeno y amoníaco. Muchos de estos son venenos mortales o carcinógenos que irritan los pulmones y pueden causar cáncer u otra enfermedad pulmonar cuando una persona está expuesta regularmente al humo de tabaco.