Las células madre son a diferencia de otras células en el cuerpo, ya que pueden reponer otras células a medida que se deterioran. Se replican con frecuencia y pueden convertirse en otros tipos de células, tales como células del músculo o del cerebro. Existen dos tipos de células madre humanas: embrionario y adulto.
Células madre embrionarias
Las células madre embrionarias provienen de blastocistos humanos, que son huevos recién fertilizados. Los embriones utilizados en la investigación de células madre generalmente se conciben a través de la fertilización in vitro y donados para la investigación. A continuación, se cultivaron en un laboratorio.
Las células madre del cordón umbilical
Los científicos han descubierto que la sangre dentro del cordón umbilical es rica en células madre. Algunos padres de los recién nacidos optan por cosechar y almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé para posibles futuros trasplantes.
Las células madre adultas
Las células madre adultas se encuentran en el cerebro, la sangre y los vasos sanguíneos, médula ósea, músculo esquelético, corazón, hígado, intestinos, ovarios, testículos, piel y dientes. Los científicos creen que dentro de cada órgano o tejido ubicación, las células madre residen en un lugar específico llamado un "nicho de células madre."
tipos
Como las células madre se dividen, pueden convertirse en otros tipos de células. Las células madre hematopoyéticas se convierten en diferentes tipos de células sanguíneas, incluyendo las células rojas de la sangre, células T y macrófagos. Las células madre mesenquimales se convierten en células de otros tejidos, tales como grasa, hueso y cartílago. Las células madre neurales residen en el cerebro y dan lugar a neuronas y otras células del cerebro. células madre epiteliales se encuentran en el tracto digestivo y, finalmente, pueden ayudar en la digestión. las células madre epidérmicas, que se encuentran en los folículos pilosos y las capas de la piel, las células se convierten en protectores de la piel.
transdiferenciación
Algunos experimentos han demostrado que las células madre para convertirse en células de órganos o tejidos inesperados (es decir, una célula del cerebro que se transforma en una célula de la sangre). Este fenómeno se llama la transdiferenciación. Las células madre adultas también pueden "reprogramar" llegar a ser como las células madre embrionarias. Estas células son conocidas como células madre pluripotentes inducidas.
Usos
Las células madre pueden ser cultivadas en un laboratorio y se trasplantan en personas con leucemia o cáncer de la médula ósea. Los científicos también pueden usar las células madre para entender los orígenes de cáncer y defectos de nacimiento y para probar nuevos medicamentos.