Cuatro arterias carótidas, la izquierda y la derecha interna y externa izquierda y derecha, constituyen un sistema que suministra oxígeno crucial para el cerebro y la cabeza. Un bloqueo de cualquiera de los cuatro produce los mismos síntomas y podría conducir a un derrame cerebral.
Función
El oxígeno que transporta la sangre es transportada al cerebro, cabeza, cuello y la cara por las dos arterias carótidas en la parte delantera del cuello. Cuando éstas se obstruyen con depósitos grasos, llamados placa, esto se conoce como enfermedad de la arteria carótida y la aterosclerosis.
tipos
Las dos arterias carótidas, uno en cada lado del cuello, se dividen en las arterias carótidas externa e interna. "Las arterias carótidas internas suministran sangre rica en oxígeno a su cerebro," de acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre, y "las arterias carótidas externas suministran sangre rica en oxígeno a su cara, el cuero cabelludo y el cuello."
Signos
Los ataques isquémicos transitorios (AIT) se conocen como "mini-accidentes cerebrovasculares" y son una advertencia de que un importante derrame cerebral puede ser inminente. "Una persona puede experimentar ceguera temporal, debilidad en un brazo o una pierna, mareo, sensación de hormigueo en la superficie de la piel o entumecimiento," dice la Universidad de Maryland Medical Center.
Los síntomas
La mayoría de las personas no experimentan síntomas de obstrucción de la arteria carótida externa hasta la aparición de un AIT. Debido a que la arteria carótida externa suministra sangre al cuello, el cuero cabelludo y la cara, los síntomas como entumecimiento y hormigueo son más probable que ocurra en esas áreas.
Factores de riesgo
La hipertensión, el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto y la falta de ejercicio aumentan la probabilidad de obstrucción de la arteria carótida externa.