El alcoholismo se considera una enfermedad. Las características del alcoholismo son un deseo constante de alcohol, retiradas cuando el alcohol no puede ser consumido, una incapacidad para controlar la bebida y una mayor tolerancia en relación a los efectos del alcohol. El alcoholismo es causada tanto por la herencia y el medio ambiente, aunque ninguno de estos factores asegura que una persona se convierta en un alcohólico.
Genética
Medical News Today informa que se han estudiado dos tipos de genes que han demostrado que existe un vínculo genético al alcoholismo. Los genes son el DRD2 y los genes de la región DRD2. Medical News Today informa, además, que gran parte de la investigación relacionada con los genes y el alcoholismo, sin embargo, ha sido inconsistente debido a la concentración general de la investigación sobre el gen DRD2 única, sin centrarse en los genes circundantes asociados con DRD2. Sin embargo, a fin de que los genes que se active, deben estar expuestos a factores desencadenantes ambientales.
Ambiente
Medio Ambiente desempeña un papel significativo en el alcoholismo. Aquellos con los genes para el alcoholismo son susceptibles a los elementos de su entorno que, esencialmente, despertarán esos genes y comenzar el alcoholismo en la vida del individuo. Elementos tales como vivir en un ambiente donde una o más personas beben alcohol constantemente, o que viven en un ambiente que está lleno de estrés, pueden llevar al individuo a empezar a beber. Sin embargo, las personas que no poseen los antecedentes genéticos para el alcoholismo también pueden verse afectados por estos factores ambientales y en última instancia recurren al alcohol como un medio de hacer frente a sus vidas.
padres
Los padres de los alcohólicos pueden o no llevar el gen para el alcoholismo y transmitir ese gen a sus hijos. Sin embargo, si el padre o los padres de un niño abusa del alcohol u otras sustancias, que se exponen al niño al alcohol, y por lo tanto la enseñanza de un comportamiento aprendido que se puede transmitir al niño. Esto se debe a que cuando el niño desarrolla imita los comportamientos de los adultos de confianza en su vida. Cuando niño que constantemente es testigo de un alcohol potable de los padres, que a menudo los niños aprender a creer que el comportamiento es aceptable y el loro el patrón de comportamiento. Además, las madres que beben alcohol cuando se ejecutan embarazadas el riesgo de dar a luz bebés que ya son adictos al alcohol, o que tienen defectos congénitos asociados con el alcohol, como en el síndrome de alcoholismo fetal (FAS).
Herencia
El alcoholismo se ha demostrado que es hereditaria en muchas familias. Sin embargo, no todas las familias que tienen un historial de alcoholismo tienen los genes para los alcohólicos. Ni tampoco una historia de alcoholismo en la familia una garantía de que todos los miembros eventualmente se convertirán en alcohólicos. Una historia familiar de alcoholismo muy bien puede comenzar con una persona en la familia que no ha tenido la exposición al alcoholismo en absoluto.
El alcoholismo en la población
MedicineNet.com explica que debido a que el alcoholismo se atribuye tanto a la herencia y el comportamiento aprendido, es importante entender qué grupos de la sociedad son los más afectados por el alcoholismo. En los EE.UU., hay aproximadamente 17 millones de personas que son alcohólicas, y los hombres son más propensos a ser alcohólicos que las mujeres. La población con el mayor número de consumidores de alcohol está entre las edades de 18 a 29, mientras que los mayores de 65 años son los menos propensos a abusar del alcohol. Por último, el más joven de que un individuo comienza a beber alcohol, más probable es que ella es convertirse en un alcohólico.