Es difícil imaginar algo tan común y necesario como el papel que representa un peligro para el medio ambiente y la salud devastadora. Sin embargo, la producción de papel contribuye a la tierra, el agua y la contaminación del aire, e incluso papel reciclado son peligrosos, ya que los lodos producidos por el proceso de destintado. En los últimos años, los fabricantes de papel han hecho progresos en la mejora de la seguridad de sus métodos, pero la fabricación de papel sigue siendo uno de los procesos de fabricación más tóxicos que existen.
Los compuestos de azufre
compuestos a base de azufre volátiles se utilizan en múltiples etapas en el proceso de fabricación de papel, y mientras la mayor parte del azufre se recupera por lo general, algunos se libera como dióxido de azufre, un compuesto que contribuye a la lluvia ácida. Otros compuestos de azufre volátiles, tales como sulfuro de hidrógeno, sulfuro de dimetilo y disulfuro de dimetilo, contaminan el aire y da el papel a las plantas su característico olor a "huevo podrido", por lo que las zonas cercanas desagradable para vivir y trabajar. Ácido sulfúrico Airborne ha sido implicado en una serie de trastornos respiratorios y contribuye a sufrimiento asmático.
Las dioxinas y metanol
blanqueo con cloro convencional para lograr brillantes notas de papel blanco altamente tóxicas dioxinas. La dioxina persiste en el medio ambiente y puede acumularse en los tejidos corporales, que conduce al cáncer y disfunción hepática. El metanol puede ser liberado en el proceso de inicio de sesión de fabricación de pasta, y la sustancia es muy tóxica para los seres humanos. Alto resultado suficientes dosis de daños del sistema nervioso central y ceguera, y la exposición a largo plazo provoca daños en el hígado. metanol se evapora en el aire reacciona para formar formaldehído, un carcinógeno probable, que también causa dolores de cabeza e irritación de los ojos y la garganta.
Otras preocupaciones ambientales
A partir de 2007, sólo alrededor del 56 por ciento del papel fabricado en los Estados Unidos se recuperó para su reciclaje, es decir, casi la mitad de todo el papel hizo ese año fue a un vertedero. Incluso el reciclaje no previene completamente el material relacionado con papel de entrar en un vertedero, como "lodo" en el proceso de reciclaje (en su mayoría de la tinta y plásticos) a menudo se desecha en vertederos; este lodo puede contener compuestos metálicos y otras toxinas que pueden entrar en el suministro de agua y causar enfermedad.
Signos de mejora
Una mayor conciencia de los riesgos de salud, con la fabricación de papel ha llevado a regulaciones más estrictas y mejores métodos. Papel blanqueado con peróxido de hidrógeno resultados en papel libre de cloro y una reducción de las dioxinas, lo que reduce la incidencia de cáncer y problemas del hígado en las zonas circundantes. El reciclaje reduce la demanda de madera virgen y por lo tanto reduce la necesidad de productos químicos tóxicos asociados con la fabricación de pasta. Las nuevas tecnologías están permitiendo de métodos más seguros de la fabricación de pasta y para la producción de tintas vegetales no tóxicos, reduciendo el riesgo de enfermedad de la exposición a toxinas químicas.