Un alcohol reacciona con un ácido se forma un éster. Puesto que el colesterol posee la característica grupo -OH de alcoholes, se puede unir con un ácido graso para formar un ácido. Los ésteres de colesterol pueden causar aterosclerosis, pero son fisiológicamente importante.
El transporte de colesterol
La atracción química de colesterol al agua impide su paso a través del torrente sanguíneo. Por esta razón, una enzima en la sangre llamada LCAT esterifica el colesterol. El éster resultante no se siente atraída por el agua y puede viajar fácilmente a dondequiera que sea necesario, de acuerdo con Michael Palmer, de la Universidad de Waterloo.
Almacenamiento en células
Si el exceso de colesterol se acumula dentro de una célula, una enzima llamada ACAT lo convierte en un éster de almacenamiento seguro, de acuerdo con "Metabolismo y Nutrición." Pequeñas gotas de grasa en el citoplasma sirven como unidades de almacenamiento para el éster, según el Diario de Lipid Research. sin colesterol no esterificado podría dañar la membrana celular. Las células del hígado son unidades de almacenamiento especiales para el colesterol no esterificado.
Precursor de los esteroides
colesterol esterificado puede servir como un precursor de esteroides de la corteza suprarrenal. Las glándulas suprarrenales se encuentran encima de los riñones. Sus hormonas tienen la misma estructura básica de los cuatro aros como el colesterol. El colesterol se convierte fácilmente en las hormonas suprarrenales, como el cortisol, que actúa como un estimulante en el tiempo de la tensión.