Las precauciones universales protegen a los trabajadores de la salud por enfermedades transmisibles y potencialmente peligrosas para la vida, mientras que el cuidado de los demás. Estas precauciones se aplican a la sangre, el semen, las secreciones vaginales y cualesquiera otros fluidos corporales que contengan sangre visible, así como el tejido, cefalorraquídeo, sinovial, pleural, peritoneal, pericárdico y líquido amniótico, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Guantes
Los guantes deben ser usados siempre que el trabajador de la salud está en contacto con sangre, fluidos corporales, membranas mucosas o la manipulación de los artículos sucios con sangre o fluidos corporales. Ellos deben cambiarse después de cada contacto con el paciente, seguido por el lavado de manos inmediata, según los CDC. Cabe señalar que en el caso de una lesión penetrante, como un pinchazo de aguja, los guantes no impedirán frente a la contracción de los patógenos transmitidos por la sangre, y se debe buscar atención médica inmediata, según los CDC.
Batas y delantales
Ninguno de los procedimientos que podrían resultar en salpicaduras de sangre o fluidos corporales deben implicar el uso de batas o delantales para proteger al trabajador de la salud. Batas y delantales deben ser apropiados para el procedimiento y eliminado inmediatamente después de su uso. Si el equipo desechable está saturado de sangre que gotea, se puede exprimir o se vierte de ella, que debe desecharse en una bolsa de riesgo biológico, de acuerdo con el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin.
Máscaras y gafas protectoras
Para evitar la contaminación de los ojos, la boca y la nariz durante los procedimientos que podrían producir gotitas de sangre y fluidos corporales, máscaras y gafas de protección deben ser usados. Las mascarillas quirúrgicas, gafas protectoras y protectores faciales son ejemplos de este tipo de equipo de protección personal, según el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin. Todos deben desecharse de forma adecuada después de cada uso.