El potasio es un mineral necesario para el nervio y el funcionamiento muscular, en particular los músculos del corazón. Los bajos niveles de potasio, llamado hipocalemia, ocurren por muchas razones. Los niveles sanguíneos normales de rango de potasio entre 3,5 y 5,0 miliequivalentes por litro, o mEq / L, de acuerdo con la Enciclopedia Gale de la medicina. Los niveles entre 3.0 y 3.5 o por debajo se consideran hipopotasemia leve; niveles entre 2,5 y 3,0 se consideran moderados. Por lo general, los niveles de 3.0mEq / L no son peligrosas en las personas sanas; Normalmente los síntomas no aparecen hasta que los niveles caen por debajo de 3 mEq / L, dice la Universidad de Stanford.
riesgos
Las personas con ciertos problemas de salud son más propensos a desarrollar síntomas, incluso en los niveles de potasio de 3 mEq / L. Las personas que tienen enfermedades del corazón como la insuficiencia cardíaca, hipertrofia ventricular izquierda - un agrandamiento de la cámara de bombeo izquierda del corazón - o disminución del flujo sanguíneo, conocido como isquemia cardiaca, son más propensos a desarrollar síntomas leves con niveles de hipopotasemia a moderada . Los alcohólicos son también más propensos a tener síntomas leves con caídas en los niveles de potasio a moderada. diuréticos recetados son la causa más frecuente de hipopotasemia; tantos como entre 10 por ciento y el 40 por ciento de las personas que toman diuréticos tiazídicos tienen hipopotasemia, John F. Gennari, MD, de la Universidad de la Escuela de Medicina de Vermont informó en la edición de agosto de 1998 de la New England Journal of Medicine.
Los síntomas
Los síntomas de la hipocalemia incluyen calambres en las piernas, estreñimiento, molestias musculares, confusión y debilidad. Los síntomas como latidos cardíacos irregulares no ocurren normalmente hasta que los niveles caen a 2mEq / L o menos, pero los síntomas cardíacos son poco frecuentes en las personas que no tienen la enfermedad cardíaca, dice el doctor Gennari. Los cambios en el electrocardiograma pueden comenzar cuando los niveles caen a 3 mEq / L, con aplanamiento de la onda T, depresión del segmento ST y ondas U más pronunciadas. Parálisis que se empieza a los pies y se mueve hacia arriba, lo que implicaría en dificultad respiratoria, se puede desarrollar en el mismo nivel.
Diagnóstico
Un diagnóstico de hipopotasemia se hace sobre la base de los resultados de laboratorio. no los síntomas. Un médico extrae una muestra de sangre de una vena para la prueba. Un ECG ayuda a diagnosticar irregularidades potencialmente dañinos en los latidos del corazón.
Tratamiento
hipopotasemia leve puede no requerir tratamiento. El aumento de la ingesta dietética de potasio con los alimentos como el plátano, la leche, la mantequilla de maní, las naranjas y los tomates pueden ayudar. En los niveles de 3 mEq / L, los suplementos orales de potasio generalmente suministran un tratamiento adecuado. Cuando los niveles caen por debajo de 2.5mEq / L, la administración intravenosa de potasio puede ser necesario.