No hay ninguna prueba de sangre específico que concluirá definitivamente la presencia de cáncer. Sin embargo, la sangre puede ser analizada para determinar la presencia o los niveles de marcadores biológicos o específicos de tumores, que son proteínas o sustancias químicas producidas por las células tumorales. Estos análisis de sangre pueden ser herramientas útiles para detección de cáncer como el cáncer de próstata, cáncer de hígado, cáncer del sistema reproductivo y cánceres del tracto digestivo, especialmente cuando se utiliza en conjunción con otras pruebas de diagnóstico.
Cancer de prostata
El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres estadounidenses (segundo a cáncer de piel). Por lo tanto, las pruebas de detección fiables han sido desarrollados para ayudar en el diagnóstico precoz. El antígeno (PSA) específico de la próstata es una prueba de sangre que examina el nivel de PSA en la sangre. En hombres sanos normales, el nivel de PSA es bajo; Sin embargo, cuando los tumores están presentes se incrementa el nivel de PSA. Esta prueba, junto con un examen rectal digital (DRE), puede detectar la posibilidad de cáncer, incluso en los hombres que no tienen síntomas.
Cáncer de hígado
La alfafetoproteína (AFP) es una proteína producida por el saco vitelino y el hígado de un (bebé en desarrollo) feto. El nivel de proteína en los adultos es muy baja, ya que esta proteína no tiene ninguna función en adultos. Sin embargo, el nivel de esta proteína es a menudo mayor cuando el cáncer de hígado está presente. El nivel de AFP puede determinarse mediante exámenes de sangre.
Los cánceres del aparato reproductor
El marcador tumoral CA125 se usa a menudo para determinar la presencia de cáncer que afecta a las trompas de Falopio, ovarios y el útero. Una prueba de detección de sangre para CA125 puede no ser concluyentes, debido a un elevado nivel de CA125 también puede indicar otras condiciones, incluyendo hepatitis, pericarditis, quistes ováricos, cirrosis del hígado y peritonitis. Sin embargo, conocidas personas de alto riesgo pueden beneficiarse de esta prueba que se realiza.
El cáncer de mama
El marcador tumoral conocido como CA 15.3 es a menudo más alto en una muestra de sangre de un paciente con cáncer de mama. Para los pacientes con antecedentes familiares de cáncer de mama, esta prueba de detección de sangre puede ser una herramienta de diagnóstico precoz, junto con una mamografía, para detectar la presencia de cáncer.
Digestivos Cánceres de la Vía
Los pacientes que presentan síntomas de estreñimiento frecuente, diarrea o sangre en las heces pueden beneficiarse de un análisis de sangre para el antígeno carcinoembrionario (CEA). El CEA es una proteína producida por lo general sólo durante el desarrollo fetal; sin embargo, su presencia en un adulto está asociada con varios cánceres digestivos, incluyendo colorrectal, de páncreas, gástrico y medular de tiroides.