De acuerdo con "Principios de Medicina Interna de Harrison," enfermedad respiratoria aguda viral como el resfriado común, la gripe y la neumonía son algunas de las enfermedades humanas más comunes, que representan la mitad o más de todas las enfermedades agudas. El resfriado común, gripe y neumonía comparten muchos de los mismos síntomas, que pueden hacer que sea difícil establecer la diferencia. Además, las enfermedades no se excluyen mutuamente; La neumonía puede ser una complicación de ambos resfriados y la gripe. Sin embargo, existen diferencias entre las enfermedades que pueden ayudar a saber si usted sólo tiene un resfriado o una enfermedad más grave.
Comienzo
De acuerdo con la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP), los síntomas de un resfriado se desarrollan lentamente, mientras que los síntomas de la gripe generalmente comienzan de manera súbita. De hecho, señala el Dr. Raphael Dolin en "Principios de Medicina Interna de Harrison," los pacientes con la gripe son a menudo capaces de relatar el momento exacto en que se enfermaron. La neumonía por lo general cae en algún punto intermedio. La mayoría de los pacientes con neumonía viral se produce una disminución en el transcurso de 12 a 36 horas, informa la Asociación Americana del Pulmón.
Curso
De acuerdo con los "Principios de Harrison of Internal Medicine", en la mayoría de los casos, los síntomas del resfriado desaparecen en cuatro a nueve días. La gripe generalmente se resuelve algo más rápido - de dos a cinco días - a pesar de los síntomas respiratorios como tos seca y dolor de garganta pueden persistir hasta por dos semanas. La neumonía se presenta de manera algo diferente. En el caso de la neumonía viral, los pacientes suelen quejarse de la aparición de problemas respiratorios coincidente con el empeoramiento de los síntomas del resfriado y la gripe anteriores. En el caso de la neumonía bacteriana secundaria, cuando las bacterias invaden los pulmones debilitados por resfriados o gripe, un paciente por lo general comienza a sentirse mejor sólo para convertirse en forma aguda peor.
Gravedad
Los resfriados, la gripe y la neumonía siguen un espectro de gravedad. De acuerdo a la AAFP, a pesar de los resfriados y la gripe comparten muchos de los mismos síntomas, los resfriados son generalmente menos grave. Asimismo, si bien ambos gripe y el resfriado pueden hacer que la respiración incómoda o requerir más esfuerzo de lo normal, que raramente se expresan en la oxigenación alterada, mientras que la falta de aire es uno de los síntomas más comunes de neumonía. Otros síntomas de la neumonía, de acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón, incluyen dolor agudo o punzante en el pecho con la inhalación, sudoración excesiva, aumento de la respiración y el ritmo cardíaco y la coloración azulada alrededor de la boca y los labios. Aunque gripe y el resfriado generalmente se resuelven sin tratamiento, los pacientes con neumonía siempre necesitan ver a un médico.