Mientras que los efectos beneficiosos de litio sobre la neuroquímica bipolar se han conocido durante décadas, su mecanismo exacto no se rastreó con éxito hasta que los estudios recientes.
Ahora se sabe que una presencia significativa del gen IMPA2 podría ser una de las causas subyacentes de trastorno bipolar.
El gen IMPA2 produce una variante de la enzima IMPasa, que produce inositol, un azúcar que se utiliza para producir una molécula neuroquímico llamado PIP3.
La presencia de litio suprime la producción de PIP3, alterar la neuroquímica del sujeto. Si bien se necesitan más estudios para conocer el mecanismo específico en el que esto afecta el trastorno bipolar, se sabe que PIP3 está vinculado a otros trastornos como el autismo y la epilepsia. la investigación de litio promete soluciones concretas a los trastornos mentales comunes en el futuro próximo.
De manera más inmediata, el litio es un fármaco "AntiSuicide", lo que reduce los impulsos suicidas en los sujetos.