La tierra de diatomeas (DE) se produce por la acumulación de los restos óseos de diatomeas, que son restos fosilizados de algas. Minería de DE introduce polvo de sílice en el aire y puede conducir a cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La incidencia de la enfermedad pulmonar causada por la exposición a la sílice ha disminuido drásticamente desde salvaguardias han puesto en práctica para limitar la exposición de los trabajadores al polvo de sílice.
Sílice asociada a la esclerosis sistémica
Silica-asociado esclerosis sistémica describe la acumulación de colágeno y otras sustancias en los tejidos conectivos, tales como el revestimiento del pulmón, lo que evita que los órganos de expansión. Un estudio publicado en la edición de octubre de 2010 de "las articulaciones, huesos, columna vertebral" investigó la causa de esta enfermedad en un fabricante de vino de 52 años de edad, quien fue continuamente expuesta a la DE durante el proceso de filtración en la producción de vino. Los investigadores encontraron que la exposición a DE causó el revestimiento de los pulmones para convertirse esclerótica y se clasifica como enfermedad de su trabajo relacionada.
Silicosis
La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de polvo de sílice, lo que conduce a la cicatrización de los tejidos y evita la función pulmonar normal. Un artículo publicado en la edición de octubre de 2007 del "Examen de Salud Ambiental" evaluó el riesgo de silicosis, en la forma de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, a quienes estén expuestos a la sílice en la industria de procesamiento de DE. Los autores encontraron que la exposición al polvo de sílice que contiene en concentraciones por encima de 0,1 mg por metro cúbico de aire conduce a la alteración de la función pulmonar.
La exposición cristobalita
La cristobalita es una forma de sílice que tiene una forma molecular ligeramente diferente, que es causada por calentamiento. Este compuesto es a menudo un subproducto de la industria de la DE que se escapa a la atmósfera. Un estudio publicado en la edición de "Applied Ocupacional e Higiene del Medio Ambiente" Noviembre 2003 informó que la incidencia de cáncer de pulmón y la silicosis de los trabajadores en la industria DE está directamente relacionada con la cantidad de polvo de cristobalita producido en las instalaciones de remoción de minas.
La incidencia de cáncer de pulmón
Un artículo de investigación publicado en la edición de julio de 1993, de "Medicina Ocupacional y Ambiental" examinó las causas de muertes de trabajadores de dos plantas de remoción de minas en California. Los autores revisaron los certificados de defunción y encontraron que la incidencia de cáncer de pulmón y enfermedades pulmonares no cancerosas, fue significativamente superior en comparación con la población general. El estudio concluyó que, sin embargo, las tasas de estas enfermedades han disminuido desde la década de 1950, cuando se promulgaron regulaciones para controlar la exposición al polvo de sílice.