La química del cerebro puede verse afectada por los hábitos dietéticos. De acuerdo con un estudio publicado en Londres en el 2009 British Journal of Psychiatry, los sujetos que comían principalmente alimentos altamente procesados, como los granos refinados, carnes procesadas y alimentos fritos estaban deprimidos con más frecuencia que los que comieron la mayoría de verduras, frutas y pescado. Los investigadores determinaron que la mala alimentación causó la depresión, y no al revés. Ácido gamma aminobutírico (GABA) y la serotonina son dos neurotransmisores que combaten la depresión en el cerebro que pueden ser afectados por ciertos alimentos.
La serotonina
La serotonina es más de un neurotransmisor que produce sensaciones de bienestar. Está implicado en la regulación del sueño, el movimiento, la memoria, el aprendizaje, el comportamiento de apareamiento e incluso coagulación de la sangre. los niveles de serotonina normales hacen posible el sueño profundo y reparador durante la noche. El cerebro produce serotonina utilizando triptófano, un aminoácido que se encuentra en alimentos ricos en proteínas como el pavo y la leche y en algunas frutas como los plátanos, piñas y las ciruelas. También se necesita la vitamina C para la conversión de typtophan de la serotonina, como son las vitaminas B, calcio y magnesio. Las fuentes ricas de estas vitaminas y minerales son el arroz integral, maíz, huevos, vegetales de hoja verde, semillas de girasol, semillas de sésamo y tofu. Los ácidos grasos omega-3 encontrados en el pescado, semillas de lino, semillas de cáñamo, semillas de chía y nueces también elevar los niveles de serotonina, al igual que el ejercicio vigoroso, según Eric Braverman, MD, en su libro "La comprensión de la química del cerebro para bajar de peso." Comer carbohidratos complejos (almidones) crea un aumento temporal de la serotonina, por lo que una comida con almidón parece reconfortante. El consumo de bebidas con cafeína, como el café, puede reducir los niveles de serotonina en el tiempo; tés de hierbas como la hierba de San Juan son un buen sustituto.
GABA
GABA es un aminoácido y neurotransmisor inhibitorio, lo que significa que regula la actividad cerebral calmando neuronas que están disparando demasiado rápidamente. El Dr. Braverman escribe que los bajos niveles de la sustancia química cerebral GABA llevar a sentirse sobre-emocional, nervioso, tenso e irritable. Los antojos de comida junto con pobre control de impulsos son también consecuencia de la baja GABA. Pero también altos niveles de GABA pueden hacer más lento el metabolismo y dar lugar a un aumento de peso. Los alimentos que pueden ayudar a equilibrar los niveles de GABA incluyen las vísceras (hígado de ternera en particular), almendras, arroz, lentejas, pescado, frijoles, avena, espinacas, trigo, melón, naranjas y setas reishi. La cafeína deben ser estrictamente evitados y el consumo de alcohol no es aconsejable. La pasiflora es un té de hierbas que pueden ayudar a una adecuada regulación de los niveles de GABA.