De acuerdo con "Principios de Medicina Interna de Harrison," la demencia es una enfermedad de las muchas causas que afecta a más de 4 millones de estadounidenses. La demencia se define como el deterioro de las capacidades cognitivas (más comúnmente memoria), sino también el lenguaje, cálculo, juicio y resolución de problemas que afecta las actividades de la vida diaria. Es más a menudo debido a la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad vascular y la enfermedad de Parkinson. El factor de riesgo más importante para la demencia es la edad avanzada.
La enfermedad de Alzheimer
De acuerdo con Principios de Medicina Interna, la enfermedad de Alzheimer (AD) de Harrison es la causa más común (mayor que 50 por ciento de los casos) de la demencia en los países occidentales.
Los factores de riesgo más importantes para la EA están siendo mayores y tener antecedentes familiares de la enfermedad. La mayoría de los pacientes con EA son más de 65 años "Principios de Medicina Interna de Harrison," AD afecta del 20 al 40 por ciento de las personas mayores de 85 años de edad. De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, el riesgo de la enfermedad aumenta si más de un miembro de la familia tiene la enfermedad. el sexo femenino también puede ser un factor de riesgo independiente de las mujeres que viven más que los hombres.
Varios genes se han encontrado para desempeñar un papel importante en algunos casos de AD.
Demencia vascular
Según la Clínica Mayo, la demencia vascular describe alteraciones en la función cognitiva causada por problemas en los vasos sanguíneos que alimentan el cerebro; que causa 10 a 20 por ciento de los casos de demencia. Demencia asociada a la enfermedad cerebrovascular se divide en dos categorías: la demencia multi-infarto, como se ve en pacientes que han tenido varios golpes; y difundir enfermedad de la sustancia blanca. Sustancia blanca del cerebro contiene fibras nerviosas mielinizadas; es blanco, ya que es el color de la mielina, que cubre las fibras nerviosas.
Los pacientes con demencia multi-infarto tienen un historial de hipertensión, diabetes o enfermedad de las arterias coronarias.
Los pacientes con enfermedad de la materia blanca difusa por lo general tienen un historial de hipertensión.
Enfermedad de Parkinson
Demencia asociada a la enfermedad de Parkinson es la tercera causa más común; esto provoca temblores en las manos y una perturbación en la marcha. La demencia puede preceder o seguir a la enfermedad de Parkinson y está asociado con alucinaciones visuales, fluctuando el estado de alerta y caídas.
En algunos pacientes, la primera manifestación de la enfermedad es el delirio, que es un estado de confusión acompañado de agitación, alucinaciones, temblores y las ilusiones (percepciones erróneas de vista, el oído o el tacto). El delirio puede ser precipitado por una infección u otra enfermedad.
Factores de riesgo reversibles de demencia
factores de riesgo reversibles de demencia incluyen: el consumo de grandes cantidades de alcohol, el tabaquismo, niveles elevados de lipoproteína de baja densidad (LDL), la diabetes tipo 2, y los niveles elevados de homocisteína, un aminoácido.