¿Has jugado un juego de la vieja escuela en la consola virtual de Nintendo Wii? O usado de software basado en PPC en un Mac Intel? O tal vez se le han acabado software antiguo DOS usando DOSBox? Entonces usted ha experimentado la emulación, una tecnología que recrea la experiencia de los equipos informáticos de edad utilizando el software. Un emulador es una pieza de software que utiliza software para prácticamente re-crear un conjunto dado de hardware, ya sea el Nintendo Entertainment System, un Mac con procesador PPC o un PC antiguo runing de MS-DOS.
Emuladores logran ejecutar software antiguo por completo volver a crear el hardware de un sistema dado. Todo esto se lleva a cabo mediante software por sí solo, es decir, el programa resultante puede ejecutarse en máquinas modernas. Por ejemplo, DOSBox (en la foto) vuelve a crear el procesador, tarjeta de sonido y los gráficos conductor de un principios de los años 90 PC que disponga de forma virtual.
Volver a crear el hardware no es suficiente; el sistema operativo debe también ser re-creado si el emulador va a ejecutar el software creado para la plataforma. DOSBox cuenta con una aplicación de MS-DOS, por ejemplo. Esto significa que la ejecución de un emulador a veces es muy intensivo de la CPU --- se vuelve a crear todo un sistema. El beneficio es que el software obsoleto puede ser perfectamente replicado.
Una vez que el hardware y el sistema operativo se replican, un emulador está preparado para ejecutar software antiguo - el propósito de la emulación. Cargar un programa con un emulador y que en realidad está siendo cargado por un sistema operativo virtual que se ejecuta en el hardware virtual, que es a su vez se ejecuta en el equipo real en el que se está ejecutando el emulador. En la mayoría de las computadoras modernas, esto ocurre casi instantáneamente --- un testimonio de lo poderoso que las computadoras modernas son en comparación con sus predecesores.