Numerosas enfermedades pueden ser causadas por el abuso de sustancias. Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, o NIDA --- una división de los Institutos Nacionales de Salud --- aunque el abuso de sustancias es a menudo voluntaria en un primer momento, con el tiempo puede alterar la expresión de genes de una persona y los circuitos del cerebro, lo que afecta el comportamiento y la capacidad de tomar decisiones voluntarias. NIDA afirma que el abuso de sustancias prolongado puede dañar significativamente la salud de una persona y afectar a muchos sistemas del cuerpo.
Cáncer
El cáncer de pulmón es una enfermedad que puede ser causada por el abuso de sustancias. De acuerdo con el NIDA, el abuso de drogas puede conducir a numerosos problemas respiratorios, y el tabaquismo se ha relacionado con la bronquitis, el enfisema y cáncer de pulmón. humo de la marihuana también se cree que causa graves problemas respiratorios, y el uso prolongado de ciertos medicamentos --- incluyendo inhalantes, nicotina y los opiáceos recetados --- puede ralentizar la respiración, reducir el nivel de oxígeno que puede entrar en los pulmones y hacer que los síntomas del asma peor. NIDA afirma que el consumo de cigarrillos es la causa más evitable de cáncer en los Estados Unidos y se asocia con el cáncer de la boca, el cuello, el estómago y los pulmones. el uso crónico de marihuana también daña los pulmones, exponiéndolos a numerosos carcinógenos y promover cambios precancerosos pulmonares similares al humo del tabaco. De acuerdo con el NIDA, el abuso de los siguientes medicamentos puede causar cáncer: la nicotina, marihuana y esteroides.
Cirrosis
La cirrosis es una enfermedad que puede ser causada por el abuso de sustancias. La página web Manuales Merck afirma que el daño hepático prolongado puede causar cirrosis y que la causa más común de cirrosis entre los estadounidenses es el alcoholismo o el abuso crónico de alcohol. Después de enfermedades del corazón y el cáncer, la cirrosis es la causa más común de muerte entre los estadounidenses entre las edades de 45 y 65. De acuerdo con el sitio web de manuales de Merck, la cirrosis es la "sustitución irreversible de una gran cantidad de tejido normal del hígado por tejido cicatricial que no funciona, "que deteriora la capacidad del hígado para regenerarse o hacer crecer nuevas células hepáticas. Los síntomas más comunes asociados con cirrosis incluyen la anorexia o la falta de apetito, pérdida de peso y malestar general. Un hígado afectada es incapaz de realizar las siguientes funciones: descomponer los productos de desecho del metabolismo, generar sales biliares para ayudar a digerir las grasas, eliminar toxinas y procesar los medicamentos, entre otras funciones.
Enfermedad del corazón
Las enfermedades del corazón puede ser causado por el abuso de sustancias. De acuerdo con la Fundación del Corazón de la Mujer, los resultados de muchos estudios sugieren que el consumo moderado de alcohol puede proteger a una persona por enfermedades del corazón al aumentar el colesterol HDL y disminuir la acumulación de placa en las arterias. El consumo de más de tres bebidas por día, sin embargo, tiene un efecto tóxico sobre el corazón, y prolongado, consumo excesivo de alcohol puede dañar el corazón y causar hipertensión, o presión arterial elevada, miocardiopatía alcohólica, o un corazón agrandado y debilitado, insuficiencia cardíaca congestiva y carrera. De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, el consumo moderado de alcohol significa un promedio de una a dos bebidas por día para los hombres y una bebida al día para las mujeres. Una bebida puede ser 12 oz. de cerveza, 4 oz. de vino, 1.5 oz. de bebidas alcohólicas de 80 grados o 1 oz. 100 de los espíritus a prueba.