Es una buena cosa que el agua es tan abundante en la Tierra. En todas las escalas --- desde el nivel de las células al nivel de los océanos --- agua tiene un efecto de nivelación de la temperatura. A diferencia de la mayoría de otras sustancias, el agua tiene propiedades químicas únicas que aislarlo de cambios bruscos de temperatura e incluso ayudar a cambios de temperatura tampón en el medio circundante, como el aire. De estas propiedades, la más importante es alto calor específico del agua. calor específico de un material se define como la cantidad de calor por unidad de masa (por lo general un gramo) que se requiere para elevar la temperatura en un grado Celsius. calor específico del agua es una caloría por gramo --- más alto que cualquier otra sustancia abundante en el planeta. El agua es capaz de absorber una cantidad inusualmente alta de calor antes de que sus propios temperatura sube.
alta gravedad específica del agua hace que el refrigerante ideales en los motores de automóviles y fábricas. También explica por qué el agua del lago se mantiene caliente en el otoño y puede no alcanzar la temperatura del verano hasta bien después de que el aire es considerable. Este efecto influye en el aire, en menor medida, en particular cerca de los océanos, disminuyendo la velocidad de picos de temperatura de verano y descensos de temperatura en el otoño. Esta estabilidad es un bien para salvar la vida de las plantas y los animales que no son capaces de soportar las fluctuaciones de temperatura extremas. Por supuesto, las historias de la ecología rara vez son simples, y el grado en el cual el agua amortigua cualquier sistema está influenciada por la ubicación, el volumen de agua, su exposición a la luz solar o sombra, y si desemboca en un océano o un arroyo.
Incluso si no llevan a cabo ellos, muchos niños oyen hablar de experimentos pecera, donde el agua caliente y fría alternativamente podría ser vertido en la pecera. Incluso cuando el rango es sólo unos pocos grados, los cambios repentinos, drásticos se matan a un pez de colores. El mismo principio se aplica en los sistemas naturales. La temperatura del agua determina qué animales pueden vivir en un área. Algunos animales son capaces de funcionar sólo dentro de un rango estrecho de temperatura, o tienen etapas de la vida que son accionados por los regímenes específicos de temperatura. En segundo lugar, la temperatura del agua afecta a la vida mediante la determinación de la cantidad de oxígeno que está disponible para la respiración, así como la velocidad de los procesos biológicos y químicos. En general, las temperaturas más altas reducen la disponibilidad de oxígeno y aceleran las reacciones más químicas y biológicas.