Los niños con autismo a menudo tienen problemas para recoger las habilidades lingüísticas. Algunos nunca se convierten verbal, o aprender a hablar mucho más tarde que otros niños. Algunos utilizan sólo unas pocas palabras o gestos. Los niños con autismo de alto funcionamiento pueden desarrollar la mayor parte de las mismas habilidades lingüísticas como otros niños, pero aún pueden tener problemas para comunicarse. Los científicos que estudian el desarrollo del lenguaje en niños con autismo han desarrollado estrategias para superar estos desafíos.
La atención conjunta
Los niños con autismo a menudo tienen dificultades con la atención conjunta. De acuerdo con un artículo sobre el desarrollo del lenguaje en el sitio web Nacional de Recursos autismo, la atención conjunta es la capacidad de prestar atención a más de una cosa al mismo tiempo, como una persona y un objeto, o para ver lo que otra persona está mirando. La atención conjunta también es importante para interpretar las expresiones faciales de otras personas. Por ejemplo, si un investigador el desarrollo del lenguaje preguntó a un niño con autismo a mirar un objeto y decir su nombre, el niño podría encontrar dificultades para cambiar la atención del investigador al objeto o interpretar las expresiones faciales alentadores del investigador. Esto puede hacer que sea difícil para el investigador para saber si el niño conoce el nombre del objeto.
símbolos
Los niños con autismo a menudo tienen problemas para entender cómo se utilizan los símbolos y lo que significan. Puesto que las palabras y los gestos son ambas formas de comunicación simbólica, los niños autistas pueden encontrar que es difícil comunicarse a través de palabras o gestos. De acuerdo a los recursos nacionales autismo, tanto las habilidades de atención y procesamiento de símbolos conjuntos son esenciales para el desarrollo del lenguaje, por lo que los niños con problemas importantes en ambas áreas pueden no hablar en absoluto o sólo podrán utilizar un vocabulario limitado. Los investigadores que estudian el desarrollo del lenguaje no pueden contar con ser capaz de comunicarse con un niño autista a través de palabras, gestos o cualquier otra forma de simbolismo. Deben diseñar experimentos que les darán información útil incluso cuando no pueden comunicarse con el sujeto del experimento.
Patrones
Según un artículo publicado en el boletín de la Asociación y Audición American Speech-Language, las personas con autismo tienen problemas para reconocer las categorías y patrones. Esto hace que sea difícil para los niños con autismo que indican si un sonido es una palabra o simplemente un sonido y cómo las palabras se unen para crear frases con sentido. Los niños autistas a veces se repiten las frases que han escuchado sin entender lo que significan esas frases o el contexto en que se deben utilizar. Los investigadores que estudian el desarrollo del lenguaje ha de distinguir si un niño con autismo está hablando realmente todavía, o simplemente la repetición de sonidos que no tienen sentido para ella.
soluciones
Debido a la dificultad en el estudio de desarrollo del lenguaje en niños que pueden ser verbal o mínimamente verbales, los investigadores han tenido que diseñar experimentos que no dependen de la comunicación. Por ejemplo, el Proyecto de la Universidad de Boston utiliza un programa de movimiento de los ojos que les permite medir lo que un niño está mirando en una pantalla de ordenador cuando oye una palabra o una frase. Por ejemplo, si sus ojos van a un dibujo de una pelota cuando oye la palabra "pelota", que significa que está empezando a asociar la palabra con el objeto aunque nunca habla. El Proyecto de la Universidad de Boston Idioma también utiliza un dispositivo que mide la actividad cerebral para determinar cómo los niños autistas reaccionan a diferentes palabras y frases.